Тень [СИ] - Алексей Быков

Под уверенное, – двинули, – группа пересекла выгоревшую поляну и скрылась в шаттле. Шлюз захлопнулся.

– Z, ты жива? – Эви поправила сбившееся платье. – ау, Z? Близня-а-ашка-а?

В центре грузового отсека просияла полупрозрачная блондинка:

– Приветствую, госпожа. – Покосилась на раненого, на привалившегося к борту, давящегося одышкой Рубико, хихикнула, – распоряжайтесь.

– Я уж думала и тебя авторизоваться попросит. – хмыкнула Тень.

– Авторизоваться? Близняшка, о чём она?

Z крутанулась на месте, и фисташковое платье сменилось на деловой серый костюм. Хихикнула:

– Да, так. Казус выказусился… Я вся внимание.

– Мне нужен братец и транспорт.

Полупрозрачная погрустнела:

– К сожалению, третий шаттл в ремонтном доке. – растворилась в хмурого как ночь Клотара.

– Привет, братишка.

– Ой, сестрёнка, вы и попа-а-али.

– Что?…

– Эви, шаттл неисправен. Транспорт может добраться только до оборонительного кольца. Я вышлю вам навстречу дронов. Они расчистят путь… – устало потер глаза, – Тэреза с тобой?

Директор кивнула, и полковник подвел Тэру.

Эви пожаловалась:

– Чего мы и боялись, братишка. У них там конфликт.

– Черт. – Клотар потер лицо.

– И знаешь кто в ней второй?… Вильвириена.

– Да иди ты! – Клотар так и замер с полуопущенными руками. – Всех в скалу. Я позабочусь о прикрытии.

"А-а-а!"

Голова полковника взорвалась как перезревший дикий огурец. Второй выстрел и Джем сполз по борту. Эви рухнула на колени, обернулась: Замира и Малышка спина к спине целятся в трясущегося Вандвачарву и привалившееся к борту Рубико.

– Ну что Руб, и тебя туда же. – ухмыльнулась охотница. – Узнаешь смысл слова расход.

Рубико сморщилось.

Эви подняла взгляд на сияющую победой Тень. Вильвириена выпрямилась. Потребовала:

– Замира, оставь их.

Малышка помог избавиться от пут. Тень развернулась к молчащему бледному Клотару. Выхватила из лап верзилы бластер и приставила к голове Эви.

– Вот теперь, поговорим как взрослые.

– Не скажу, что рад видеть, Риена. Чего ты хочешь? – под посеревшими скулами заходили желваки.

– Не по плану, а? Ты же так любишь планы… Мне нужен транспорт, дорогой, и ты в обмен на неё. – ткнула бластером в голову Эви. – Ну?

– Ты слышала, что я говорил? Шаттл не взлетит еще неделю.

– А если её пристрелить? – бластер загудел на изготовке.

– Риена, вы там неделю не протяните в любом случае.

– Транспорт. – ствол толкнул голову. – Больше повторять не буду.

– У тебя совсем мозги помутились? Ну, выстрелишь ты, и что? Ты, правда, думаешь, что я обменяю трупп на транспорт?… Что ты творишь?!

Тень дернула Эви и сорвала кулон с её шеи. Кинула за спину:

– Переговорщик из тебя так себе, милый. Малышка?

Клотар сморщился от треска кристалла тиреозита в лапах дракончика под каблуком.

– А теперь? А? Тоже нет? За дуру меня держишь?!

– Приведи Эви к оборонительному кольцу дронов и я дам вам уйти с планеты. – прорычал, – с условием: ты выдашь мне своего босса. Или умри здесь.

Проекция погасла.

– Z… Z?! – Вильвириена оглянулась, – Z!!! Где эта скотина плюшевая?!

Малышка развел руками, и рукоять бластера со всего маху треснула по белобрысой голове.

"Эви!!!"

"Теперь, Киса, осталось выдать тебя за меня"

– Замирка, вяжи её.

Через четверть часа выжившая кучка уже прокладывала дорогу сквозь заросли. Вандвачарва трясущимся широким щитом возглавлял процессию, шарил напряженным взглядом, стискивая рукоять ножа, толкал хрустящие подлеском носилки. Следом пыхтело Рубико, под стоны раненого, гигантской тушей расширяя проход. Потрескивая сучками. С тяжелыми охами отдирая апельсиновый балахон. То здесь, то там оставляя выдранные клочки.

– Давай-давай! Веселей разведка. – Риена лично вела директора, не желая расставаться со страховкой. Высматривала густые кроны, не снимая пальца со спускового крючка. Малышка и Замира прикрывали отход. – Веселей говорю! Транспорт ждёт!… Сколько нам добираться? – встряхнула добычу. – Ну?

– Оборонительное кольцо дронов в дне пути от Крепости. – Эви вырвалась и, гордо выпрямившись, пошла рядом. – На что ты вообще рассчитываешь?

– Эй-эй, девка. Не шали. – Малышка уставился бластером.

– Оставь её. Нам сколько идти, говорю?

– Ты что, забыла где ты? – Эви пристально всмотрелась в прогалину неба. – Во-он там.

– Что? – Рьена вскинулась, и взгляд наткнулся на хищный ширококрылый силуэт. Дортлинг парил с добычей. Процедила, – эта тварь в зоопарке страшней, чем в лесу.

"А эта?" – Тэре и хотелось помочь подруге и не доставало сил. Попыталась хоть как-то. Во всех красках припомнила тихушника. Парализующий укол яда. Жвала из травы, дробящие ноги. Почувствовала, как заныло никогда не сталкивавшееся с ним тело…

"А ну ша в подвале! Киса, без тебя тошно"

– Сколько, спрашиваю?

– Дня четыре. – Эви всматривалась в кусты. Опять прикрывала глаза, прислушивалась. – С носилками, пять-шесть. Они…

Рьена рванула вперед. Рявкнула:

– Стой трясучка!

Вандвачарва замер не сводя глаз с бластера.

– Пять-шесть говоришь?

– Риена, ты совсем спятила!

Обжигающий луч вырвал последний стон раненого. Тело обмякло.

– Топай живей!… Ну!

Вандвачарва трясся как лист.

– Вперёд, сказала, а то присоединишься к прожарке. – проводила ястребиным прищуром техника, пропустила охающее Рубико и прошипела в лицо Эви, – Так быстрей, да?… Топай! – покосилась на кружащего дортлинга.

Еще через час Рубико хрипело так, что Тэре стало больно смотреть:

"Он же сейчас рухнет. Сипит как динозавр-астматик"

"Киса, ты сдохла. Смирись и не вякай"

Вандвачарва, как мог, поддерживал амфору в апельсиновом балахоне. Огромная ласта перчаткой давила на трясущееся от страха плечо. Казалось даже, что это огромное Рубико прикрывает трясущегося синего птенчика апельсиновой ластой-крылом, а не взмокший кряхтящий техник делает ещё шаг. Тэра не выдержала. Взмолилась:

"Риена, ты же не сволочь бесчувственная. Зачем тебе еще один трупп? Он…"

"Ну-ну, он?…"

"Он же сейчас рухнет"

"Одним больше – одним меньше. Значит, синий трясучка будет внимательней"

На помощь нежданно пришла Эви:

– Думаю, на ближайшей поляне нужен привал.

– Ты топай себе, давай. Топай.

– Иначе мы потеряем авангард. Так понятно? Сама первой пойдёшь? – Покосилась на парящие точки дортлингов. – Или меня отправишь?

– Да чтоб вас!… Эй, синюшный, как тебя там?! Привал ищи!

Страдальческий выдох Рубико всколыхнул стайку птиц, и гигант привалился к стволу. Крону тряхнуло. Техник как был на полусогнутых, так и рухнул рядом под градом сухих веточек и листьев.

Эви расстроено качнула головой под вопль:

– Ищи, говорю, дортлинг вас разорви! Оглохли?!

– Рьена, они не встанут.

– Ха! – подлетела к технику. – Вставай, скотина! Чаща вокруг! – Дернулась и Вандвачарва согнулся от ботинка под ребра. – Вставай, сволочь! Вставай! – Вандвачарва заскулил от очередного пинка.

– Риена, остынь!

"Совсем крышу снесло от страха?!"

– Алл-лаи-и-и. – над кронами мелькнула широкая тень. Рьена присела. Малышка ткнул бластером в кроны. – Ал-л-аи-и-и. – вторая тень мелькнула, и в треске веток к ногам Замиры рухнул тугой узловатый шар.

Эви взревела:

– Назад! – во всю прыть перевалилась через кусты в укрытие. Замира кувырнулась в сторону, и хлестнувшее щупальце костяным шипом впилось в замешкавшегося Малышку, раздробив череп:

"Хлюп" – и голова верзилы исчезла в кожаном мешке. Узлы дернулись. Тело рухнуло и забилось в конвульсиях.

– Мать же вашу… – Рьена осторожно отползала, не сводя бластера с натягивающегося на вздрагивающее в конвульсиях тело мешка. – Вашу… Что это?! – выстрелила в поглощающий колени мешок.

Шипение плоти, конвульсия и мешок пополз к лодыжкам.

– Что это, я вас спрашиваю?

Тэра чувствовала, как колотит Вильвириену. Как потряхивает в руках бластер. Как она теряет контроль… Паникует… Заорала:

– Замира с ней! Эви, беги!

"Молчать!" – Тень пошла в атаку, заткнула, отогнала на задворки. – "Молчать!" – тыкая бластером в кусты, пыталась унять срывающееся дыхание. Орала:

– Чт… Что это?! Я тебя спрашиваю! Вылезай, что это?!

Замира по широкой дуге обошла булькающий мешок и нырнула в кусты. Вывела растрепанную Эви. Проверила узлы за спиной. Толкнула к Рубико. Потребовала:

– Здесь лежать. Отвечай.

Эви подобрала колени, вскинула голову и шелест листьев перекрыло:

– Это вам не Фортаника с милыми лесочками. Это Ювента.

– Ты по делу давай. А то с начальства пример возьму. – кивнула на корчащегося техника. – Все рёбра пересчитаю.

Эви откинула волосы. Прислушалась. Прошептала:

– Это всего лишь гробовщик.

– Всего?

– Да. Роет глубокую нору и живет у самой поверхности. Стоит в эту нору наступить – вонзает шип и всасывает в тесный лаз. Ты труп. – Гордо вздернула подбородок. – Так легче?